Άρχισε η έξοδος από το Ατλαντίς

Δύο από τους επτά αστροναύτες του αμερικανικού διαστημοπλοίου Ατλαντίς άρχισαν την πρώτη τους έξοδο στο διάστημα, στο πλαίσιο αποστολής που πραγματοποιείται για την επιδιόρθωση και τον εκσυγχρονισμό του τηλεσκοπίου Hubble, ανακοίνωσε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA.

Η έξοδος στο διάστημα του 50χρονου αστρονόμου Τζον Γκράνσφελντ και του 43χρονου γεωλόγου Ντρου Φιούστελ άρχισε στις 12:52 ώρα Γκρίνουϊτς (15:52 ώρα Ελλάδος) και αναμένεται να διαρκέσει έξι έως επτά ώρες. Πρόκειται για την πρώτη από τις πέντε συνολικά εξόδους που έχουν προγραμματιστεί να γίνουν στο πλαίσιο της αποστολής.

«Είναι μια μεγάλη ημέρα για το Hubble», δήλωσε ο Γκράνσφελντ, ο οποίος πραγματοποιεί την τρίτη του αποστολή στο τηλεσκόπιο.

«Κυρίως για μια εμπνευσμένη» αποστολή, συμπλήρωσε ο Φόστελ, ο οποίος κάνει σήμερα τα πρώτα του βήματα στο διάστημα. Στη διάρκεια της εξόδου τους, οι δύο άνδρες θα πρέπει κυρίως να αντικαταστήσουν μια μηχανή λήψης, την Wide Field Planetary camera-2, με την πιο σύγχρονη μηχανή λήψης ευρέως πεδίου, την Wide Field Camera 3.

Επίσης θα αντικαταστήσουν τον ηλεκτρονικό υπολογιστή του τηλεσκοπίου, ο οποίος παρουσιάζει προβλήματα. Οι υπεύθυνοι της αποστολής ελπίζουν ότι οι επισκευές που θα γίνουν στο Hubble θα παρατείνουν τη λειτουργία του για πέντε χρόνια, επιτρέποντας έτσι την ολοκλήρωση της κατασκευής του διαστημικού τηλεσκοπίου.