Προσπάθεια οπτικής εξερευνήσεως του διαστήματος

Ημαστε μόνοι; Φτιάξαμε το πρώτο τηλεσκόπιο OSETI, αφιερωμένο στην αναζήτηση απαντήσεως σ'αυτό το ερώτημα.

Οποιαδήποτε μορφή κι αν έχει ένα σήμα προερχόμενο από "αλλού", η πιο ασθενής εκπομπή, ή ένας κλάσματος του δευτερολέπτου παλμός ακτινοβολίας, η Πλανητική Κοινωνία (Planetary Society) έχει ταχθεί στο να το ανακαλύψει. Εσείς, μπορείτε να μας βοηθήσετε σ'αυτή την έρευνα.

Το 2006, η Πλανητική Κοινωνία έκανε τα αποκαλυπτήρια του πρώτου τηλεσκοπίου ερεύνης [All-Sky Optical SETI (OSETI)] συνολικά του ουρανού.

Χρηματοδοτημένο από την Πλανητική Κοινωνία και με την ευθύνη λειτουργίας να έχει ανατεθεί σε μια ομάδα του Πανεπιστημίου του Harvard, είναι είναι απόλυτα ταγμένο στη σύλληψη εκείνου του κλάσματος παλμού, που ενδεχόμενα να είναι προσπάθεια επικοινωνίας.

Με τον 72 ιντσών κύριο ανακλαστήρα του, το τηλεσκόπιο OSETI δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στην Βόρεια Αμερική αφοσιωμένο στο Πρόγραμμα Ερεύνης για Εξωγήινη Ζωή (SETI), αλλά είναι και το μεγαλύτερο οπτικό τηλεσκόπιο ανατολικά του Mississippi. Οι επεξεργαστές του, σ'ένα μόνο δευτερόλεπτο, επεξεργάζονται όσα δεδομένα έχουν εκτυπωθεί σε βιβλία μέχρι σήμερα!

Έως σήμερα, το οπτικό τηλεκόπιο SETI έχει ολοκληρώσει επεξεργασία πάνω από χίλια "πακέτα" παρατηρήσεων. Του χρειάζονται 200 ασυννέφιαστες βραδιές για να καλύψει το σύνολο του ουρανού και να ολοκληρώσει μια λήψη. Στη συνέχεια, αρχίζει ξανά απ'την αρχή. Παρ'όλο που εκατοντάδες παλμοί έχουν μέχρι στιγμής καταγραφεί, όλες έχουν αποδοθεί σε επικοινωνίες της Γης. Η επιμονή είναι όμως κλειδί της επιτυχίας. Ένα σήμα από απόσταση ετών φωτός μακριά θ'αποδείκνυε ότι δεν ήμαστε μόνοι στην απεραντοσύνη του διαστήματος και θ'άλλαζε την άποψη του Ανθρώπου για το Σύμπαν.

Παρακολουθούμε τα πάντα και κάνουμε μεγάλες προσπάθειες αλλά υπάρχει πάρα πολύ δουλειά που πρέπει να γίνει. Βρισκόμαστε σε μια φάση εγκαταστάσεως ενισχυτικών πινάκων οι οποίοι θ'αυξήσουν την ευαισθησία του τηλεσκοπίου. Επίσης, πρόκειται να εγκατασταθεί αυτοματοποίηση στη σύλληψη συνεχών δεδομένων για κάθε δευτερόλεπτο ημέρας ή νύχτας.

Το ορατό φώς, είναι πιθανό να είναι μορφή διαστρικής επικοινωνίας, αφού το ορατό φως ταξιδεύει ευκολώτερα διαμέσου του διαστήματος και δεν υπόκειται σε παρεμβολές. Μια στενή και "σφιχτή" ακτίνα φωτός, όπως το λέιζερ, μπορεί να είναι δέκα φορές πιο λαμπερή απ'τον Ηλιο και να παρατηρηθεί από τεράστιες αποστάσεις. Σήματα με τη μορφή λέιζερ, είναι επίσης ευθεία, δεν κάμπτονται, με αποτέλεσμα να είναι δυνατή η εύρεση της προελέυσεώς τους με μεγάλη ακρίβεια, ενώ λόγω της λίαν υψηλής συχνότητάς τους ,μπορεί να μεταφέρουν τεράστιο μέγεθος πληροφοριών.

Για να λάβουμε ένα σήμα φωτός από έναν "άλλο" πολιτισμό, θα πρέπει να το αναζητήσουμε. Με το νέο τηλεσκόπιο OSETI, έχουμε τώρα τα μάτια μας ανοιχτά.

Από την ίδρυσή της, η Πλανητική Κοινωνία έχει ηγηθεί πρωτοποριακά για την Έρευνα για Εξωγήινη Ζωή, υποστηρίζοντας μια μεγάλη ποικιλία ερευνών, εκτελώντας νέες προσεγγίσεις στο θέμα. Οι περισσότερες και μεγαλύτερες απ'αυτές, είναι τα σχέδια BETA, SERENDIP, SETI@home, and Southern SETI. Σήμερα, μετά από δεκαετίες που μόνο "ακούγαμε", έχουμε στρέψει τα μάτια μας προς τον ουρανό, για να ερευνήσουμε για πιθανά οπτικά σήματα.

Δεν ξέρουμε τι θα βρούμε, αλλά ξέρουμε ότι δεν θα βρούμε τίποτα αν δεν ψάξουμε.